Tefillin er bønneremmer med to små beholdere. Beholderne har skriftsteder fra Bibelen. 2 Mosebok 13,1–10, 11–16; 5 Mosebok 6,4–9; 11,13–21. De festes på pannen og på den venstre armen. Bønne remmene festes slik at de danner bokstavene Shin og Daled. Remmene går over langfingeren og danner en knute som former bokstaven Yud. Til sammen blir dette navnet på Guds hellige navn, Shadai.
Remmen går tre ganger rundt langfingeren, og kan minne om Guds trefoldige løfte til Israel: «Jeg vil trolove meg med deg for evig tid. Jeg vil trolove meg med deg i rettferdighet og rett, i miskunnhet og barmhjertighet. Og jeg vil trolove meg med deg i troskap, og du skal kjenne Herren.» Hos 2,19-20.
Det er mennene som bruker en Tefillin. Den brukes i de vanlige dagene i uken under bønn morgen og kveld. Sabbat og helligdager er i seg selv en påminnelse om Gud, og brukes ikke da.
Bruken av tefillim er at Guds Ord skal være nært både i tanken og i handling.
Praksisen av bønneremmene er fra 5 Mosebok. «Du skal binde dem som et tegn på din hånd, de skal være som en minneseddel på din panne.» 5Mos 6,8.
Ypperstepresten hadde også en innskrift på sin panne: «Så skal du lage en plate av rent gull og gravere inn på den slik som en graverer inn et signet: Helliget Herren. Du skal feste den til en snor av blå ull, og den skal sitte på luen, på framsiden av luen skal den sitte.» 2Mos 28,36-37.
Det er en viktig symbolikk i det som her gjøres. For alt Guds folk handler det om at våre tanker, holdninger, våre valg og gjerninger er preget av Guds gode ordninger. Det er ikke bare en ukentlig påminnelse, men det er hele dagen.
Noen trodde at de var mer hellige og fromme med å gjøre bønneremmene større. Deres hykleri ble avslørt. Jesus sa: «Alle sine gjerninger gjør de for å bli sett av menneskene. De gjør sine bønneremmer brede og sine minnedusker store.» Mt 23,5.
Det hele handler om hva du bærer i ditt hjerte. Vi smykke oss med kors, ber lange bønner, gir gode gaver og leser trosbekjennelsen. Men salmisten sier noe smart: «I mitt hjerte har jeg gjemt ditt ord for at jeg ikke skal synde mot deg.» Sal 119,11.